Varför vissa inte känner smärta

Nästan alla har hört talas om spelaren som avslutade en halv med ett knäckt ben, eller killen som brände sin hand och knappt reagerade. Smärta är inte en direkt avläsning av vävnadsskador. Det är en uppskattning som din hjärna bygger upp från nervsignaler, sammanhang och förväntningar. En mycket liten grupp människor får aldrig den signalen alls, och resten av oss förlorar den tillfälligt mycket oftare än vi inser.

Smärta är inte ett mått på skador.

Fria nervändningar i hud, muskler och leder rapporterar tryck, temperatur och kemiska förändringar i vävnad. Ryggmärgen och hjärnan förstärker eller dämpar den informationen innan du någonsin upplever den som smärta. Det är därför ett snitt på 1 cm på fingerstippen kan göra mer ont än en blåmärta på låret på 10 cm, och varför samma vikt på baren känns annorlunda på måndag och fredag.

Den praktiska konsekvensen: Ingen smärta betyder inte att vävnaden är frisk.- Jag är inte rädd. Svullnad, förlorat rörelseområde och minskad styrka är oberoende tecken och man mäter dem separat.

Människor som föds utan smärta.

Medfödd smärtfritthet är verklig men extremt sällsynt. Den mest kända formen kommer från en mutation i genen SCN9A, som bygger Natriumkanalen Nav1.7 på smärtnerver. Utan den kanalen når inte signalen hjärnan. Det finns bara några hundra till ungefär tusen fall i världsskiftet.

De känner beröring, tryck och kroppsställning normalt, men inte smärta. De flesta diagnostiseras under de första tre levnadsåren: Biten tunga, brutna fingrar, brännskador, hornhinnans skador. En subtyp har också oförmåga att svettas, så dessa barn har feber över 40 grader utan infektion. Problemet är aldrig smärtan, det är skadorna som staplar sig eftersom inget larm någonsin går.

Nerver som slutat rapportera

Förvärvade nervskador är mycket vanligare och drabbar många fler än genetiska:

• - Diabetes. Bland de som har haft det i 20 år eller mer utvecklar ungefär hälften någon form av perifer neuropati. Det börjar symmetriskt, från tårna uppåt, i ett strumpormönster.
• - Alkohol. Kroniskt intag av cirka 100 g etanol per dag under flera år skadar perifera nerver, vanligtvis tillsammans med en tiaminbrist.
• Lågt B12-vitamin. Veganer utan kosttillskott och personer som tar metformin eller långvarig magsyrabehandling är de vanliga kandidaterna.
• Tryck på en nerv. Samma ställning i 30 till 45 minuter, en arm som är hängd på en bänk eller en benpress med benen parkerade på samma plats, ger domningar som normalt försvinner på några minuter. Om det varar i timmar är det inte längre en enkel knuff.

I neuropati är vibrationer och temperaturkänslor först. Det är därför man ofta upptäcker ett fotskada först när det finns blod i strumpan eller luktar.

Varför känner du inte det mitt i sängen?

Det kallas träningsinducerad hypogalgesia och det är helt normalt. Efter 20 till 30 minuter aerobiskt arbete vid 60 till 75 procent av max puls, eller efter ett isometriskt håll vid cirka 25 procent av max kraft i 2 till 3 minuter, stiger smärttröskeln ungefär 10 till 30 procent och förblir förhöjd i 15 till 30 minuter efteråt. En tung uppsättning 5 på 85 procent av 1RM ger en liknande effekt genom ansträngning och andetag.

Stress-inducerad smärtstillande staplar på toppen. Efter en akut skada i en match eller en bilolycka kan människor gå 30 till 60 minuter utan nästan någon smärta, eftersom kroppen löser flykt eller kamp, inte reparation.

Vad annars kan stänga av signalen?

• Smärtstillande. En standarddos på 400 mg ibuprofen fungerar i 4 till 6 timmar. Det reparerar inget, det dämpar bara larmet.
• - Alkohol. Två eller tre drycker, ungefär 30 till 40 g etanol, höjer smärtgränsen på ett eller två timmar.
• - Det är kallt. Is i 10 till 15 minuter bedövar huden under en halvtimme.
• Uppmärksamhet och sammanhang. Konkurrens, en publik, musik och ilska minskar verkligen hur mycket smärta du upplever.
• Små genetiska skillnader. Varianter som MC1R förändrar hur mycket bedövning du behöver och hur du reagerar på vissa typer av smärta.

Vad betyder det här i gymmet?

Om du tar 400 mg ibuprofen och sedan slår en sats du inte kunde göra igår, är det ett lån, inte framsteg. Löpare som tar 800 mg före ett långt lopp får fler njur- och natriumproblem, inte färre skador.

Istället för smärta, luta dig mot saker du kan mäta. Avbryt uppsättningen och ompröva om du har svullnad synlig jämfört med den andra sidan, mer än 15-20 grader av förlorad rörelseomfång eller om du inte kan ta 4 steg med full vikt på benet. Om man blir omtumlad i arm eller ben under en set betyder det att man inte kan förhandla.

När ska man gå till läkaren?

• Knarrande eller förlorad känsel i båda fötterna eller båda händerna som varar mer än 2 veckor.
• Ett sår, blåsor eller brännskador som du inte märkte förrän det infekterade eller som inte har läckt på 2 veckor.
• Svaghet tillsammans med domningar, till exempel kan du inte göra 10 enbenstygningar.
• En led som sväller, rodnar och förändrar form utan att göra ont.
• Plötslig domningar på ena sidan av kroppen, plötslig svaghet eller svårigheter att tala eller se: -Sjukvård omedelbart.
• Om du har diabetes: en fotundersökning av en läkare en gång per år och en minut självkontroll dagligen, inklusive mellan tårna och sulorna.

Den korta versionen

• Smärta är en hjärnans uppskattning, inte en skadormätare, så att det inte finns betyder inte att allt är bra.
• Verklig medfödd okänslighet är sällsynt, bara några hundra dokumenterade fall, och uppträder vanligtvis under de första tre levnadsåren.
• En mycket vanligare orsak till smärtfelet är nervskador från diabetes, alkohol eller lågt B12.
• Träning i sig höjer smärttröskeln med 10 till 30 procent under 15 till 30 minuter, och smärtstillande medel och alkohol gör samma sak mer direkt.
• Följ svullnad, rörelseområde och styrka och gå till en läkare om du känner någon svullnad som varar mer än 2 veckor eller om du inte känner något sår.